Descubra la historia de Microtrac como empresa pionera y fundadora de la tecnología de difracción láser desde 1974 hasta 2024.
Muchos instrumentos analíticos modernos utilizan la luz de diferentes maneras para analizar materiales y procesos, caracterizar sus propiedades y optimizar su producción y eficacia en las aplicaciones. La mayoría de los métodos que emplean la luz se basan en el trabajo pionero original de los grandes físicos que estudiaron la naturaleza de la luz a finales del siglo XIX y principios del XX. En 1916, hace ya más de 100 años, Albert Einstein publicó sobre "la teoría cuántica de la radiación". Está generalmente aceptado que, en este artículo, Einstein sentó las bases del láser moderno. En su serie "Historia de la física", Norbert Straumann, de la Universidad de Zúrich, describe en detalle los extraordinarios avances en nuestra comprensión de la naturaleza de la luz que se recogieron en dicho artículo.
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Aunque Einstein pudo postular los principios del funcionamiento del láser, no fue hasta 1960 cuando Theodore H. Maiman desarrolló y construyó el primer láser en los Laboratorios de Investigación Hughes de Estados Unidos. Maiman consiguió este hito basándose en el trabajo teórico de Charles Hard Townes y Arthur Leonard Schawlow.
En cuanto los láseres pasaron a ser un método común, los investigadores comenzaron a estudiar las aplicaciones prácticas para su uso. Leeds and Northrup Corporation en North Wales, Pensilvania (EE. UU.), se especializó en la tecnología de medición e instrumentación del control de procesos. Con el paso de los años, Leeds and Northrup implementó tecnologías revolucionarias para medir la temperatura, el primer sensor de pH sin vidrio del mundo y medidores de flujo ultrasónicos, entre muchas otras novedades. En su centro de innovación en North Wales comenzaron a investigar el uso del láser para determinar el tamaño de las partículas en polvos y emulsiones. Hasta entonces, la forma habitual de medir el tamaño de partículas era mediante tamices (un método con más de 4000 años de antigüedad) o por diversos métodos de sedimentación.
En 1974, Leeds and Northrup presentó el primer instrumento con difracción láser para medir la distribución granulométrica.
Así nació MICROTRAC. La patente estadounidense 3.873.206 se concedió a principios de 1975.
El primer modelo 7991 de Microtrac presentaba un rango de medición de 2 a 176 micras en una suspensión acuosa. Se empleaba un láser de gas HE-NE, y los patrones de difracción se medían en un detector giratorio.
En la imagen: David Kremer, empleado de Microtrac que se jubiló en 2022, instalando la primera unidad en Bethlehem Steel.
Desde entonces, Microtrac se ha mantenido a la vanguardia de la tecnología de la difracción láser en el campo de la granulometría. Nunca hemos perdido de vista los últimos avances tecnológicos y los hemos incorporado a nuestra instrumentación, ofreciendo primicias "constantemente." En 1975, Microtrac realizó la primera medición por difracción láser en polvo seco. Ya en 1987, Microtrac fue pionero en utilizar diodos láser de estado sólido en lugar de los láseres de gas tradicionales. En 2018, el lanzamiento del analizador SYNC incorporó la medición sincrónica por difracción láser y un análisis dinámico de imágenes, que proporciona al usuario información inigualable sobre el tamaño y la forma de las partículas.
La historia continúa...
Celebre con nosotros los 50 años de difracción láser de Microtrac.
